ARTISTS TALKING

# 17 [14 July 2008]

Better late than never, I thought I should write a final entry... 

The residency is now officially finished and I am back in the UK.  My cross country moving house was a success but there are still things in France and the rest of my belongings are in 3 different places in Bristol. 

The last couple of days at L'H du Siege involved meeting more people and doing some adventuring around the North.  I think this time gave me a little space to process and absorb what I had been making.  Besides the drawing (which has now been stopped at 87 days) I have not been building any new work.  Instead I have returned to the doom of applications and organising exhibitions - an essential part of an artist's practice but a part that sometimes really tests me.

I am really glad to have stopped the drawing at such an odd number.  I was worried that the last picture would need to have some kind of conclusive important summary of my stay.  But due to not being at L'H du Siege one evening, and also not having any paper or quill or ink at hand, the last sketch is just a doodle and holds no greater significance than any of the other drawings.  I enjoy this balance and feel satisfied to have such a unique record of my time.

I will be doing an artist’s talk at Fabrica, in Brighton on Wednesday the 23^rd of July about my time, work and experiences at L'H du Siege from 7pm to 8pm.  Please see www.fabrica.org.uk for more details. 

Also I am involved in a group exhibition entitled "Slow" at Edward Cullinan Architects, 1 Baldwin Terrace, N1 7RU, London (Tube: Angel or Old street) from the 26^th to the 3^rd of August.  Hopefully I will be able to exhibit "Tout le monde est tres occuppe, je pense que nous devons aller pecher" as well as other work.  The private view is on Friday the 25th between 6 and 10pm.  Please view flyer for more details.

# 16 [25 June 2008]

Le monde réel frappe à ma porte et je suis prête pour le changement. Je sens que je suis habituée au style de vie ici et je pense que le retour à la vie normale sera dur. Les dernières semaines furent remplies de visites, de réunions, d'applications et d'heures devant l'ordinateur.

Les portes-ouvertes se sont bien passées et c’était vraiment satisfaisant de pouvoir mettre tout sur les murs blancs et de s’arrêter pour prendre conscience des progrès. C’est rigolo de voir que tout est lié et comme le travail prend part dans une conversation.

Mon famille est venue pour les portes-ouvertes d’atelier, ils étaient adorables et  m’ont permis d’apprécier (encore) ma situation actuelle.  Ma pratique fut tout à fait insulaire ici, ainsi c’était intéressant de voir comment les gens ont interagi avec le travail et m’ont apporté de bons retours. Mon dessin (82ème jour) a eu probablement les plus intéressantes remarques. Je n'avais jamais montré mes dessins avec mes sculptures mais j’ai reçu beaucoup de compliments pour mes griffonnages quotidiens. C’est étrange car ils sont probablement la retranscription la plus honnête de mon séjour ici. Pour moi, c'est un enregistrement de ma residence et pour les visiteurs c'est une histoire. J'aime cette idée et bien que parfois c’est difficile de savoir ce que je vais dessiner, je suis vraiment heureuse de l’avoir commencé.

J’ai fini “Tout le monde voit le vent souffler” mais il n’a pas fait assez beau temps pour risquer de relier tous les éléments électriques. Pour être honnête, l’œuvre n'est pas tout à fait correcte. Je pense que l’idée offre plus de potentiel que cette structure primaire, ainsi je suis heureuse de l’avoir précisé comme travail en cours, et je la garde dans le fond de mon esprit pendant un moment.

Les portes-ouvertes ont amené un journaliste local, une occurrence qui m'incite à me blottir et à sourire simultanément. Adeline est parvenue à dire une belle traduction de mon travail (elle est tout abilitée à cela, car de nombreux groupes d'école dans le passé ont entendu parlé de ma pratique).

J’ai passé la majorité du reste de mon temps à remplir de la documentation. Je semble très douée pour la fabrication des choses qui sont presque impossibles à capturer sur un film. Passer d’une forme en 3D à une forme en 2D est assez difficile sans ajouter les complications des objets brillants, du mouvement et des grands objets.

Mais maintenant j'ai fini de prendre des photos et je suis en pleine chasse quotidienne au carton, prête pour le mouvement. Empaqueter et déménager la maison et le studio à travers des pays va être intéressant, ainsi je l'ai pensé en amont pour commencer le plus tôt possible. Parfois, j'ai une coupure du monde de carton et je colle mes yeux sur l'ordinateur comme je sais que maintenant je dois également me concentrer sur des exercices de rédaction pour montrer une partie du travail dans des expositions.

# 15 [24 June 2008]

The real world is knocking at my door and I am bracing myself for the change.  I feel very accustomed to my lifestyle here and think the transition back is going to be hard.  The last few weeks have been filled with visits, meetings, applications and hours in front of the computer.

The open studios went well and it was really satisfying to put everything on white walls and just take some time to absorb my progress.  It funny to see how everything links, its like all the work is involved in a big conversation. 

My family came for the open days, which was lovely and put my head in a clear place to (again) appreciate my position at the moment.   My practice has been quite insular here, so it was good to see how people interacted with the work and get some feedback.  My drawing (which is now up to 82 days and five sheets of paper) had probably one of the most interesting responses. I have never shown my drawings with my sculptures before but received many compliments for my daily doodles.  It's strange as they are probably the most honest depiction of my time here.  For me, it is a record of my time and for the audience it's a story.  I like this idea and although some days it is hard to know what to draw, I am really glad I started it. 

 "Tout le monde voit le vent souffler" was finished but the weather was not good enough to risk connecting all the electrics.   To be honest, the piece is not quite right. I think it has more potential than this primary structure offers so am happy to label it as a work in progress, and keep it stored in the back of my mind for a while.

The open studios also brought a local reporter, an occurrence which makes me cringe and smile simultaneously.  Adeline managed to reel off a beautiful translation of my work (she is quite practiced at this, as there have been quite a few school groups in the past which have heard various versions of my practice).

The majority of the rest of my time has been filled with documenting.  I seem to be very good at making things that are almost impossible to capture on film.   Changing a 3D form into a 2D form is difficult enough without adding the complications of shiny objects, movement and scale.  

All that said I have now finished taking pictures and am now on the daily hunt for cardboard ready for the move.  Packaging and moving house and studio across countries is going to be interesting, so I thought it best to start earlier rather than later. Every now and then I have a break from cardboard world and glue my eyes to the computer as I know now I must also concentrate on writing applications so I can show some of the work in exhibitions.

# 14 [13 June 2008]

Depuis mon dernier blog j'ai rempli ma tête d'art. J'ai vécu un style de vie assez extravagant courant autour des poches de l'Europe. J'ai été à Berlin, Bruxelles, Lille et Paris. Je ne peux pas compter le nombre d'expositions et d'artistes que j'ai pu « écraser » dans ces 2 dernières semaines. Il y a eu une mixture d'art scandaleusement mauvais aussi bien que des frissons face à un travail surprenant.

Mon excitation la plus grande et à la fois ma frustration (que j'estime devoir exprimer) viennent d'une exposition que j'ai vue aujourd'hui à Paris. J'ai vu une exposition au Palais de Tokyo intitulée.« Superdome » proposant 6 artistes (voir le site web). J'admire vraiment le travail de Christoph Buchel et après avoir vu "Simplement Botiful" l'exposition à Londres, je sais que pour complètement apprécier le travail il faut expérimenter l'exposition.

En gardant Buchel jusqu'à la fin de l'exposition, je trébuche autour des autres travaux. Les deux morceaux les plus impressionnants étaient le "Wursa de Daniel Firman (18000kms de la terre)"; un éléphant de taille réelle en équilibre sur son tronc et le "Afasia d'Arcangelo Sassolino 1" un engin qui lance des bouteilles de bière vides sur 600 km/h dans un mur en utilisant de l'azote comprimé.
En marchant autour de la courbe du grand espace de la galerie j'ai été accueillie par l'entrée de "Déverser" (le travail de Christoph Buchel). Voir la photo attachée. Dans ma nouvelle langue française, j'ai demandé si c'était possible d'entrer. La réponse me rend toujours aussi triste, puisqu'on m'a dit que la pièce était fermée pour des raisons de sécurité. Tout ce que je peux dire c'est la « santé et la sécurité » à nouveau et je ne peux pas vous exprimer combien j'ai voulu explorer cette œuvre.

En plus de mon visage triste d'enfant, et au-delà de l'occurrence, les choses vont bien. Je semble vivre sur un nouveau régime ou beaucoup de nouvelles musiques m'inspirent, ce qui rend le travail vraiment agréable. J'ai maintenant 4 jours complets jusqu'aux portes ouvertes d'atelier et je suis toujours aussi peu sûre de finir tout à temps, mais je me sens étonnamment calme. J'ai compté toutes les pièces que je souhaite présenter dans le studio et il me semble qu'il y en aura 9 au total ainsi que la grande structure à l'extérieur donc 10 en tout. La taille plutôt effrayante et la quantité de dessins que j'ai réalisé estime que selon mon dessin « un par jour » (un système très utile pour compter) que je suis ici depuis 68 jours.

La construction de "tout le monde voit le vent souffler"  va bien et la partie que je craignais, celle de forer 1850 trous a maintenant été accomplie. Les 25 arches sont faites et demain nous ferons quelques tests sur le site. Avec un peu de chance, il n'y aura pas trop d'ajustages supplémentaires, bien que je sache que comme le sol de la cour n'est pas complètement de niveau, des complications surviendront probablement.

# 13 [8 June 2008]

My life outside Valenciennes. 

Since my last blog I have been filling my head with art.  I have been living a rather extravagant lifestyle running around pockets of Europe.   I have been to Berlin, Brussels, Lille (this was about my 5th visit) and Paris.  The number of exhibitions and artists I have squashed into the last couple of weeks I can not recite.  There has been a mixture of shockingly bad art as well as bone-tinglingly amazing work.

My greatest excitement and frustration (which I feel I need to voice) comes from an exhibition I saw today in Paris.  I was greatly anticipating seeing an exhibition at Paris de Tokyo entitled "Superdome" encompassing 6 artists: Christoph Buchel, Daniel Firman, Arcangelo Sassolino, Jonathan Monk, Fabien Giraud and Raphael Siboni.  I really admire Christoph Buchel's work and after seeing the "Simply Botiful" exhibition at the Hauser & Wirth Coopermill in London, I knew that to fully appreciate the work you must experience the exhibition.  Saving Buchel until the end of the exhibition, I stumbled around the other works.  The two most impressive pieces were Daniel Firman's "Wursa (A 18000 km de la terre)"; a life size elephant balancing on its trunk, and Arcangelo Sassolino's "Afasia 1" a contraption that fires empty beer bottles at 600km per hour into a wall with the use of compressed nitrogen.  Walking around the bend of the large gallery space I was greeted by the entrance to "Dump" (Christoph Buchel's work). Please see picture attached.  In my new language of ‘frenlish’ I asked if it was ok to go in.  The reply still makes me sad, as I was told that the piece has been closed because of security reasons.  All I can say is health and safety strikes again and that I can’t express how much I wanted to go exploring.

Besides my childish sad face, because of the above occurrence, things are going well.  I seem to be living on a diet of lots of new inspiring music, which means making work is really enjoyable.    I now have 4 full days until the open studio and am still unsure if I will finish everything in time but feel surprisingly calm.  I have counted all the pieces I want to put in the studio which seems to total 9 and the large structure outside means there will be 10 in all.  A rather scary amount considering that according to my drawing (a very helpful counting system) I have been here for 68 days.  

The construction of "tout le monde voit le vent souffler" is going well and the bit that I was fearing, of drilling 1850 holes, has now been completed.  The 25 arcs have been made and tomorrow is the day for some tests on site.  Hopefully, there will not be too many extra adjustments, although I know that because the floor of the site is not completely level complications are likely to arise.

# 12 [1 June 2008]

Je commence à me souvenir pourquoi je me suis promis, il y a environ 9 mois, de ne jamais plus construire de grandes structures dans le bois. Pourtant, je me trouve au beau milieu d'un projet consistant en la construction d’une spirale de 8 mètres (de diamètre). Tous les projets majeurs de la résidence (sauf le dessin, qui est mon rite de fin de journée) ont été finis et j'ai rangé le plus grand studio pour me concentrer sur ce projet. J'ai également un petit projet, dans le plus petit studio, celui de construire une ville d'émeraudes, mais cela implique beaucoup de temps de « collage » et de temps d'attente, donc c’est facile de le faire en même temps.  Le grand projet est mathématiquement déconcertant puisque c'est une spirale. Il a 5 points d'entrée qui aboutissent sur une place centrale comme point de rencontre. La structure est semblable à une tornade et les concepts proviennent de l'idée de « tout le monde voit le vent souffler ». Il utilise la structure à zigzags avec laquelle j'ai joué et devrait contenir cinq ventilateurs électriques. Ce projet traite de choses semblables étudiées dans des travaux précédents que j'ai réalisés avec les valises, puisque tout peut se replier.
Je croise les doigts, la structure repliée, à plat, devrait mesurer 60 centimètres sur 60 centimètres sur 1,20 mètres et complètement construite et déployée 8 mètres sur 8 mètres sur 1,80 mètres.
Le morceau (si c'est le son structurel et si je peux le finir) sera exposé dans la cour de L'H du le Siège pour les portes ouvertes de mon studio (les 13 et 14 juin). Avec le recul de la sagesse, je crois que je ne peux évidemment pas résister à la tentation de réaliser quelque chose de grand d’autant plus avec l'avantage de vivre à côté du studio et du site … C’est tout à fait (comme mentionné auparavant) inévitable.Je me sens accordée à la langue d'installation sculpturale qui demande à l'audience de participer. Je constate que quand j'essaie de tenir fermement aux idées auxquelles je crois vraiment, ce format convient  à mes capacités et me permet d’être au plus proche de l’expression de ces choses que d’autres langages ne le pourraient.

Le temps est ridiculement très court avec ce projet et bien que j'aie eu l'aide excellente de Bernard aujourd'hui, je suis inquiète des dates limites que je me suis imposées. J'ai quelques aventures pré-planifiées au cours des semaines prochaines qui, je pense, me laisse 5 jours entiers de travail pour accomplir le projet. Mais, il n'y a aucune réelle pression, donc je ne perds pas le sommeil, je suis juste très excitée.

# 11 [31 May 2008]

I am beginning to remember why I promised myself about 9 months ago never to build big structures in wood. Yet, I find myself in the middle of a project that consists of constructing an 8 meter (in diameter) spiral.  

All main projects (except the drawing, which is my end-of-day ritual) have been finished and I have cleared out the bigger studio to focus on this project.   I have a little project in the smaller studio, of building an emerald city but this involves lots of gluing and waiting so it is easy to do at the same time. 

The big project is mathematically confusing as it is a spiral. It has 5 entrance points leading to a central meeting place.  The structure is similar to a whirlwind and concepts stem from the idea of “everybody sees the wind blow”.  It uses the zigzag structure that I have been playing with and will contain five electric fans.  It holds similar traits to the work I have done with suitcases, as it is all contractible.  Fingers crossed, the structure in flat pack should be 60cm by 60cm by 120cm and fully constructed 800cm by 800cm by 180cm. The piece (if it is structural sound and if I can finish it) will be exhibited in the courtyard at L’h du Siege for my open studio days (13^th and 14^th of June). With hindsight, I think that I obviously can not resist the temptation of making something big and with the convenience of living next to the studio and the site… it is all (as mentioned before) inevitable.  I feel attuned to the language of sculptural installation that requests the audience to participate.  I find that when I am trying to grasp the ideas that I really believe in, this format fits with my abilities and gets me closer to expressing the things that other languages can’t.

Time is ridiculously tight with this project and although I have had the excellent help of Bernard today, I am worried about the deadlines I have set for myself.  I have some pre-planned adventures to attend over the next weeks which I think leaves me 5 whole working days to complete the project.  But there is no real pressure, so I am not losing any sleep, just getting very excited.  

# 10 [24 May 2008]

L'inévitable.

Bien, je suis allée acheter du bois et depuis les sculptures et les idées deviennent de plus en plus grandes.

Le temps a passé rapidement et déjà je suis à la moitié de la résidence. Durant les deux dernières semaines il y a eu beaucoup de jours fériés et ainsi ma routine de travail a été perturbée. J'ai été considérablement distraite par beaucoup d'idées, chacune provenant d'anciens croquis, de jeux ou de matériaux. La vitesse a laquelle tout cela s'est produit n'a pas été facile et j'ai du jonglé avec tout cela. Parfois je me sens frustrée de ne pas pouvoir simplement rester sur une notion. Mais aujourd'hui, j'ai apprécié sauter d'un projet a l'autre et pendant que ces idées se développent progressivement elles ont commencé à se réaliser.

Je réalise que dans mon dernier blog j'ai dis que j'allais me concentrer sur l'idée "toute le monde voit le vent souffler ".  Ces idées se développent, mais j'ai récemment découvert une structure de zigzag qui a beaucoup de potentiel, et je ne peux pas m'empécher de penser a cela.

Je collecte encore la seve et j'ai trouvé un bon système de filtrage et maintenant il ressemble vraiment à la mélasse mais a une meilleur odeur. Maintenant mes visites en forêt sont très efficaces. Durant ma première visite j'ai du prendre un burin, deux couteaux, des lames de rasoir, plusieurs sachets en plastique, des pinces, une fiole et plusieurs forets ainsi que deux carnets de croquis, de la crème solaire, de l'eau et un appareil-photo ! Maintenant, je sais que tous ce dont j'ai vraiment besoin est une fiole, un spray anti moustiques et un couteau. Ma dernière visite m'a valus d'expliquer à quelques curieux marcheurs français, ce que je faisais. Je pense qu'ils m'ont compris cependant j'ai essayé d'expliquer les raisons de mes actions ce qui était certainement trop compliqué a expliquer pour moi.

Aussi, j'ai été absorbée par un nid d'abeilles de charpentier qui ont habité une sculpture dans la cour de L'h du Siege. Le concept de cette occurrence est presque une métaphore trop parfaite de l'art contre la nature. Ces créatures sont des constructeurs excellents et creusent des tunnels dans le bois, ce qui est tout à fait phénoménal considérant leur taille et la densité du bois. Tristement la quantité d'abeilles s'était multipliée ainsi la décision inévitable a dû être prise. J'en ai tué une et cela m'a rendu  très triste, elle vit maintenant dans une fiole dans mon studio. Je voudrais faire quelquechose d'artistique avec elle, presque lui rendre l'hommage, mais c'est un autre royaume d'idées.

# 9 [20 May 2008]

The inevitable.

Well, it has happened I have gone and bought wood and the sculptures and ideas are getting bigger.  

Time has been moving fast and I am already passed the half way mark of the residency.  With the sprinkling of bank holidays over the last two weeks my daily routine of work has become disjointed.  I have been hugely distracted by many ideas, each spawning from a previous sketch or play with materials.  The pace with which this is happening has been hard for me to juggle and sometimes I feel frustrated that I can't just keep with one notion.  But to today I have enjoyed skipping from one project to the next and as these ideas develop they have begun to support each other. 

I realise that my last blog said that I was going to concentrate on the ideas behind "everyone sees the wind blow".  These ideas are growing but I recently discovered a zigzag structure that has so much potential I can't stop thinking about it.

I am still collecting sap and have found a good filtering system so now more than ever it looks like treacle but smells better. My visits to the forest are now very efficient.  My first visit involved me lugging my drill, a chisel, two knifes, razor blades, several plastic bags, pliers, a jar, and several drill bits as well as two sketchbooks, sun cream, water and a camera!  Now, I know all I really need is a jar, mosquitoe spray and a knife.  My last visit included me trying to explain to some curious French walkers what I was doing.  I think there was an understanding, though trying to explain any reason for my actions was definitely beyond me.

I have also been absorbed by a nest of carpenter bees which have inhabited a sculpture in the courtyard at L'h du Siege.  The concept of this occurrence is almost a too perfect metaphor of art vs. nature.  These creatures are admirable builders and dig tunnels into wood, something that is quite phenomenal considering their size and the density of wood.  Sadly the quantity of bees has been multiplying so the unenviable decision had to be made.  I killed one and it made me feel very sad, it now lives in a jar in my studio. I want to make some art with it, almost to pay homage, but that is another realm of ideas.

# 8 [10 May 2008]

Beaucoup de choses se sont produites depuis mon dernier blog, j'ai fini quelques sculptures, regardé du theatre de rue français, retournée à la forêt, été mangé par les moustiques, cuit des pingouins, me suis renseignée sur le mouvement du vent, suis allée à la campagne et a un barbecue. 

Ma premiere oeuvre d'art intitulee en francais s'appelle "tout le monde est trop occupé, je pense que nous devons aller pêcher". Cette phrase a été écrite sur le mur de mon studio depuis mon arrivée. C'est important pour moi de faire un travail qui exprime la valeur du jeu et interroge la rapidite de notre vie moderne. La scuplture est contenue dans un attaché-case, qui agit comme un socle et il y a a assez d'objets curieux pour que le spectateur passe du temps a l'observer. C'est facilement la chose la plus lumineuse que je n'ai jamais faite, que j'ai fait et je suis satisfaite de ca.

Aussi cette semaine, j'avais fait beaucoup de minuscules pingouins.  J'ai realise que le concept de l'oiseau qui ne peut pas voler est commun à beaucoup d'idées que j'ai eues dans le passé. Et je veux employer le pingouin comme symbole pour exprimer ces idées. Je ne peux pas échapper à l'idéologie du vol. Aussi je suis revennue à de vieilles habitudes en rêvant immédiatement a des idées complexes. Bien que je sois consciente d'etre devenue emprisonnée dans le monde de la physique, j'ai fait un prototype d'une machine qui anime la chute d'un objet. Cette machine fonctionne en ce moment avec mon aide mais je voudrait la faire fonctionne indépendamment. Je pense qu'elle est trop complexe, ainsi pour maintenant ca peut rester dans un coin du studio.

Avec mon amour des arbres et ma recherche constante de nouveaux matériaux, j'ai commencé à collecter de la seve.  Mercredi, j'ai passe 3 heures dans la forêt a érafler des arbres pour recolter leur liquide merveilleusement parfume et a combattre les moustiques (les moustiques ont definitivement gagnés). Cette substance nouvelle est extraordinaire mais je peux déjà voir que bientôt tout ce que je touche sera couvert par ce que j'appelle maintenant, mélasse d'arbre.

Les nouveaux mots de mon inspiration que j'ai écrit sur le mur de mon studio sont "tout le monde voit le vent souffler". Ces mots, sont les paroles d'une chanson tres connue. Je les trouve très poétiques et maintenant je suis prête a me concentrer au developpement d'idées au sujet de cette notion. Avec l'aide, sous forme de conduite et de traduction, d'Aurelia Cordiez (stagiaire devouee à L'H du Siege) qui m'a ammenee dans divers grands magasins pour acheter les nouveaux matériaux nécessaires. Mon studio, est encore un fois, rempli de nouvelles choses avec lesquelles je peux jouer. Et avec l'aide de Tanya Morris (une amie d'école et ingénieur aéronautique) j'espère commencer à pouvoir faire des travaux plus grands.